مطالعهای جدید نشان میدهد که کودکان و نوجوانانی که امروزه تشخیص اختلال نقص توجه بیشفعالی (ADHD) یا اختلال طیف اوتیسم (ASD) دریافت میکنند، از نظر برخی ویژگیهای جمعیتی و خانوادگی، شباهت بیشتری به جمعیت عمومی پیدا کردهاند.
در سالهای اخیر، تعداد تشخیصهای ADHD و ASD در دانمارک افزایش یافته است. این پژوهش جدید تأکید میکند که برای درک این افزایش، علاوه بر بررسی تغییرات احتمالی در خطر ابتلا، باید به این نکته نیز توجه کرد که چه افرادی در طول زمان این تشخیصها را دریافت میکنند و ویژگیهای جمعیت تشخیصگرفته چگونه تغییر کرده است.
ADHD بر فرآیندهایی مانند توجه و کنترل تکانهها تأثیر میگذارد، در حالی که اوتیسم با تفاوتهایی در ارتباطات اجتماعی و الگوهای رفتاری همراه است.
این مطالعه نشان داد که برخی از ویژگیهایی که در گذشته در میان کودکان و نوجوانان دارای این تشخیصها بیشتر از جمعیت عمومی مشاهده میشدند، بین سالهای ۲۰۱۲ تا ۲۰۲۲ بهتدریج کمتر متمایزکننده شدهاند.
این پژوهش توسط محققان دانشگاه آرهوس دانمارک و مؤسسه سلامت جهانی بارسلونا (ISGlobal) انجام شده و نتایج آن در مجله JAMA Psychiatry منتشر شده است.
افزایش آگاهی و تغییر آستانه تشخیص
پژوهشگران چندین توضیح احتمالی برای تغییر ویژگیهای جمعیت تشخیصگرفته ارائه میدهند. افزایش آگاهی عمومی و تخصصی درباره ADHD و اوتیسم، شناسایی بهتر این شرایط توسط خدمات درمانی و آموزشی، و دسترسی گستردهتر به ارزیابیهای تخصصی، همگی میتوانند در این روند نقش داشته باشند.
احتمال دیگر، تغییر در آستانه تشخیص است؛ به این معنی که معیارهای بالینی برای تشخیص ADHD یا اوتیسم ممکن است تغییر کرده باشند و متخصصان اکنون با شدت کمتری از علائم، تشخیص را مطرح کنند.
با این حال، این مطالعه نمیتواند سهم دقیق هر یک از این عوامل را در افزایش تشخیصها مشخص کند. بنابراین، افزایش تعداد تشخیصها را نمیتوان صرفاً به معنای شیوع بیشتر خود این شرایط در جامعه دانست.
اولگوئر پلانا ریپول، پژوهشگر ISGlobal و دانشگاه آرهوس و نویسنده ارشد مطالعه، میگوید: «یافتههای ما به درک بهتر دلیل افزایش چشمگیر تشخیصهای ADHD و اوتیسم در سالهای اخیر کمک میکنند.»
او تأکید میکند که این یافتهها نشان نمیدهند که این شرایط بیش از حد تشخیص داده میشوند یا شدت کمتری پیدا کردهاند. در عوض، آنها نشان میدهند که جمعیت افرادی که این تشخیصها را دریافت میکنند، در طول زمان تغییر کرده است و این موضوع باید هنگام تفسیر روندهای فعلی در نظر گرفته شود.
پژوهشگران همچنین تأکید دارند که برای مشخص شدن اینکه آیا این الگو در کشورهای دیگر نیز مشاهده میشود، به مطالعات بیشتری نیاز است.
کاهش ارتباط با عوامل خطر سنتی
برای بررسی تغییرات در جمعیت تشخیصگرفته، پژوهشگران دادههای بیش از ۲.۱ میلیون کودک و نوجوان ساکن دانمارک را تحلیل کردند. از این تعداد، بیش از ۷۱ هزار نفر که بین سالهای ۲۰۱۲ تا ۲۰۲۲ تشخیص ADHD یا ASD دریافت کرده بودند، با بیش از ۷۱۳ هزار فرد همسنوسال که هیچیک از این تشخیصها را نداشتند مقایسه شدند.
پژوهشهای قبلی نشان داده بودند که ADHD و اوتیسم با مجموعهای از ویژگیهای مرتبط با تولد، خانواده و استفاده از خدمات سلامت ارتباط دارند. این ویژگیها شامل تولد زودرس، وزن کم هنگام تولد، سطح تحصیلات پایینتر والدین یا درآمد کمتر خانوار، سابقه اختلالات روانپزشکی در والدین و استفاده بیشتر از خدمات درمانی پیش از دریافت تشخیص بودند.
افرادی که در این مطالعه تشخیص ADHD یا اوتیسم دریافت کرده بودند، همچنان بیشتر از همسالان خود دارای این ویژگیها بودند؛ اما فاصله میان دو گروه بهتدریج کاهش یافت.
بهعنوان مثال، در ابتدای دوره مطالعه، کودکانی که با وزن کم هنگام تولد متولد شده بودند، ۵۴ درصد بیشتر احتمال داشت که بعدها تشخیص ADHD یا ASD دریافت کنند. اما در پایان دوره مطالعه، این تفاوت به ۱۷ درصد کاهش یافته بود. پژوهشگران کاهش مشابهی را برای ارتباط با تولد زودرس و چندین شاخص مربوط به وضعیت اجتماعی اقتصادی نیز مشاهده کردند.
مگنوس الیاس تارپ، دانشجوی دکتری دانشگاه آرهوس و نویسنده اول مطالعه، میگوید: «پیام اصلی این نیست که این عوامل خطر دیگر اهمیت ندارند. چیزی که ما مشاهده کردیم این است که افرادی که در سالهای اخیر تشخیص دریافت چیفا کردهاند، نسبت به افرادی که یک دهه پیش همین تشخیصها را دریافت میکردند، شباهت بیشتری به جمعیت عمومی دارند.»
اهمیت این تغییر برای برنامهریزی خدمات سلامت
پژوهشگران معتقدند تغییر ویژگیهای جمعیت تشخیصگرفته میتواند پیامدهایی برای برنامهریزی خدمات درمانی، آموزشی و اجتماعی داشته باشد. اگر افرادی که امروزه تشخیص ADHD یا اوتیسم دریافت میکنند، از نظر ویژگیهای زمینهای با جمعیت عمومی شباهت بیشتری داشته باشند، ممکن است برآوردهای مربوط به شیوع این شرایط و نحوه ارائه خدمات نیز تحت تأثیر قرار گیرد.
این یافتهها همچنین میتوانند به تفسیر برخی مطالعات اخیر درباره پیامدهای ADHD و اوتیسم کمک کنند. برای مثال، اگر برخی پژوهشهای جدید پیامدهای بهتری را در میان افراد مبتلا به این تشخیصها گزارش کرده باشند، بخشی از این تفاوت ممکن است ناشی از تغییر ترکیب جمعیت مورد مطالعه باشد، نه لزوماً بهبود واقعی در سیر طبیعی این شرایط.
به عبارت دیگر، اگر در طول زمان افراد بیشتری با ویژگیهای متفاوت و نزدیکتر به جمعیت عمومی تشخیص بگیرند، مقایسه نتایج مطالعات جدید با مطالعات قدیمی بدون در نظر گرفتن این تغییر میتواند گمراهکننده باشد.
با این حال، این مطالعه مشخص نمیکند که افزایش تشخیصهای ADHD و اوتیسم دقیقاً به چه علت رخ داده است و نمیتوان بر اساس آن نتیجه گرفت که افزایش تشخیصها صرفاً ناشی از آگاهی بیشتر، دسترسی بهتر یا تغییر معیارهای تشخیصی بوده است. پژوهشگران همچنین تأکید میکنند که کاهش ارتباط با عواملی مانند وزن کم هنگام تولد یا وضعیت اجتماعی اقتصادی به معنای بیاهمیت شدن این عوامل نیست؛ بلکه نشان میدهد الگوی ویژگیها در حال تغییر است.